আস্তাকুঁড় (হার্ডকভার)

(একজন সাধারণ মানুষের গোয়েন্দা হয়ে ওঠার গল্প।) প্রায় চার বছর পর মাহিরের সাথে দেখা তাও আবার ফেইসবুকের কল্যাণে। মাহির আমার বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের বন্ধু, ছোটো ভাই, ম্যাস-মেম্বার, ম্যাসের পরীক্ষামূলক রাঁধুনি। অনেকদিন পর পুরোনো, বন্ধুকে পেয়ে পুরোনো দিনের আড্ডায় ফিরে যাবার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলাম না। চিলেকোঠার ছাদে বসে তার হাতের স্পেশাল চা খেতে খেতে, শহরের সুর্যাস্ত দেখতে বাধ্য হলাম। সুর্যাস্তের পরপরই মাহিরের চেহারাতেও যেন অন্ধকার নেমে আসলো। জানতে পারলাম, এলাকায় একের পর এক লোক গায়েব হয়ে যাচ্ছে। কেন গায়েব হচ্ছে? কীভাবে গায়েব হচ্ছে ?কেউ কিছুই বলতে পারে না। তাছাড়া কিছুদিন আগে এলাকায় আস্তাকুঁড়ের ব্যবস্থাপকের একটা গরুর নাকে মুখে রক্ত উঠে হঠাৎ মৃত্যুবরণ করে। ব্যাস, এলাকায় এই দুই ঘটনাকে জড়িয়ে বেশ মজাদার ভৌতিক একটা গল্প ছড়িয়ে পড়েছে। মাহিরের ইচ্ছা সে ভুত দেখবে, আমাকে অনুরোধ করলো তার সাথে থাকার জন্যে। মাহির যদিও ভূতে বিশ্বাস করে না কিন্তু যেহেতু এমন একটা খবর ছড়েছেই তা সত্যি ভূত আছে কি না দেখতে সমস্যা কি? আর যদি ভূত নাই থাকে তাহলে কেন সবাই গায়েব হচ্ছে সেটাতো অন্তত জানা যাবে। মাহিরের কথায় আমিও গোয়েন্দাগিরি একটা ভাব অনুভব করলাম। রাজি হয়ে গেলাম মাহিরের কথায় ভূতের সন্ধানে। কে জানতো কপালে এমনটা ছিলো? ভুত খুঁজতে গিয়ে অল্পের জন্যে নিজেরাই ভূত হওয়া থেকে বেঁচে ফিরেছিলাম কোনোমতে।