প্রাণ কুমার শর্মা ১৯৩৮ সালের ১৫ই আগস্ট বর্তমান পাকিস্তানস্থিত কাসুর নামের ছোট্ট একটি গ্রামে জন্ম নেন। ১৯৪৭ সালে ভারত বিভাজনের পর প্রাণের পরিবার ভারতের গোয়ালিয়রে চলে আসে, সেখানেই বসবাস করতে শুরু করে। তিনি পলিটিক্যাল সায়েন্সে দিল্লি থেকে মাস্টার্স শেষ করেন। এরপর হুট করে মাথায় তার আঁকাঝোকার ভূত চেপে গেল, ভর্তি হয়ে গেলেন মুম্বাইতে স্যার জে জে স্কুল অফ আর্টসের ফাইন আর্ট বিভাগে। সেখান থেকে ফাইন আর্টের ওপর ডিপ্লোমা করেন তিনি। পড়াশোনার পাট এভাবেই চুকলো তার। কিন্তু তাতে কী হবে, যার মাথাভরা এমন দুর্দান্ত সব কার্টুনের আইডিয়া আর গল্পের ফুলঝুরি- তার দ্বারা কি আর আর্ট পলিটিক্স ওসব সম্ভব? কাজেই প্রাণ ঝুঁকে গেলেন নিজের প্রচণ্ড আগ্রহের একটি জগতে, আর তা হলো কার্টুন। কার্টুনিস্ট হিসেবে ক্যারিয়ারটি শুরু হয় ১৯৬০ সালে, যখন 'দৈনিক মিলাপ' এ প্রথমবারের মতো তার ব্যঙ্গচিত্র ছাপা হয়। সে সময়ে তার তৈরি 'ডাবু' চরিত্রটি ভারতজুড়ে অনেক প্রশংসা কুড়িয়েছিল। সে সময়ে গোটা ভারতে বিদেশী কমিক্স স্ট্রিপের একাধিপত্য ছিল। ভারতীয় কার্টুনিস্ট তখনও সেভাবে তৈরি হয়ে ওঠেননি। প্রাণ ভাবলেন, এই ব্যাপারটার একটা পরিবর্তন আনা যাক। তখন তিনি স্থানীয় সমস্যাবলীকে মুখ্য রেখে ভারতীয় নর-নারীদের নিয়ে আকর্ষণীয় সব কমিক্স বানাতে শুরু করেন।.১৯৬৯ সালে প্রাণ চাচা চৌধুরীর স্কেচ করতে শুরু করেন। 'লোটপোট' নামের একটি হিন্দি ম্যাগাজিনে চাচা চৌধুরীর কমিক্স স্ট্রিপ প্রথমবারের মতো ছাপা হয়। এরপর এটি সিরিজ আকারে ছাপা হতেই থাকে, যা তার জন্য খ্যাতির দুয়ার খুলে দেয়। চাচা চৌধুরীর পর একে একে বিল্লু, পিংকী, রমন, শ্রীমতিজী আর চান্নি চাচী চরিত্রের মজাদার সব কমিক্স বের করেন প্রাণ। তার কমিক্সের একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো, চরিত্রগুলো আশেপাশের লোকেদের মধ্য থেকেই নেওয়া। কেবল সাবু বাদে বোধহয় আর কোনো চরিত্রই অবাস্তবতার প্রতিফলন ঘটায় না। আর ছোটখাট মজার মজার দু'একটা ঘটনার মধ্য দিয়ে যে দুর্দান্ত কাহিনী বানিয়ে ফেলেছিলেন তিনি, তার কোনো জুড়ি নেই। গত ২০১৫ সালের ৬ আগস্ট কার্টুনিস্ট এই কিংবদন্তী শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। ১৯৮২ সালে তিনি সর্বপ্রথম তার কাজের জন্য 'ঠিঠোলী' পুরস্কারে সম্মানিত হন। দেশি কমিক্সকে ভারতে জনপ্রিয় করে তোলার জন্য ১৯৯৫ সালে লিমকা বুক অফ রেকর্ডেও তার নাম উঠেছিল। এরপর ২০০১ সালে ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ কার্টুনিস্টের পক্ষ থেকে আজীবন সম্মাননা পেয়েছিলেন। সর্বশেষ সম্মাননাটি তিনি পান মৃত্যুর পর, আর তা হলো মরণোত্তর পদ্মশ্রী পুরস্কার।