উপনিবেশ চট্টগ্রাম (হার্ডকভার)

১০০ বছর আগের চট্টগ্রাম কেমন ছিল এটা কল্পনা করতেই যেখানে হিমশিম খেতে হয় সেখানে ২০০ বছর আগের চট্টগ্রামের চেহারা কল্পনা করা কঠিনতর হবে সেটা বলাই বাহুল্য। সেই কাজটিকে অনেকখানি সহজ করে দিয়েছে দুশো বছর আগের একটি বিরল মানচিত্র। যে মানচিত্রে চোখ ফেললেই এক পলকে দেখা হয়ে যায় চট্টগ্রাম শহরের কোথায় জনবসতি ছিল, কোথায় ধূ ধূ বিরানভূমি। বলাবাহুল্য, বিরানভূমির পরিমানই বহুলাংশ জুড়ে আছে। ১৮১৮ সালে চট্টগ্রাম শহরকে নিয়ে এই চমকপ্রদ কাজটি করেছিলেন জন চিপ (John Cheape 1792-1875) নামের এক স্কটিশ জেনারেল।তিনি পাখির চোখে চট্টগ্রাম শহরকে দেখার ব্যবস্থা করেছিলেন সেই প্রযুক্তি বিবর্জিত সময়কালে। মানচিত্র বলতে সাধারণত কিছু রেখার সমষ্টি বোঝায়। কিন্তু এই মানচিত্রটির ভেতরে রেখার সাথে চিত্রও যথেষ্ট পরিমানে আঁকা আছে। বর্তমানে আকাশ থেকে আমরা গুগল আর্থের সাহায্যে যেমন করে একটি শহরকে দেখি, জন চিপ দুশো বছর আগে সেই চিত্রটি দেখাতে চেয়েছেন তাঁর পেন্সিলের আঁচড়ে। চিত্রটিতে তিনি রাস্তাঘাটের পাশাপাশি পাহাড় জঙ্গল মানুষের ঘরবাড়ি উপাসনালয় নদী নালা খাল বিল ধানক্ষেত গাছপালা সবকিছুই এঁকে শহরের বাস্তব চেহারাটা দেখানোর চেষ্টা করেছেন। বলা যায় এটি চট্টগ্রাম শহরের একটি শিল্পিত মানচিত্রকলা।