নাঙ্গেলি

আজ থেকে প্রায় দুই শ বছর আগের কথা। ভারতের ত্রিভাঙ্কুরে নিম্নবর্ণের হিন্দু নারীদের বুক ঢেকে রাখতে হলে ‘কর’ দিতে হত। আর আদায়কারী সেটি নির্ধারণ করত স্তনের আকারের ভিত্তিতে। একে বলা হত ‘ব্রেস্ট ট্যাক্স’। প্রাপ্ত এ করের বড় অংশই চলে যেত ত্রিভাঙ্কুরের রাজার পদ্মনাভ মন্দিরে। গিনেজ বুক অব ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস’র হিসেবে এটি এখন পৃথিবীর সবচেয়ে ধনী মন্দিরের একটি। অথচ এখানে মিশে আছে সেই সময়কার দলিত সম্প্রদায়, নিম্নবর্ণ, ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী ও শ্রমজীবী মানুষের মেহনতের টাকা। একদিন স্তনকরের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ায় এক নারী। নাঙ্গেলি তার নাম। করের বদলে শুল্ক আদায়কারী আধিকারিককে নাঙ্গেলি দুই স্তন কেটে দিয়ে দেয়। অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে সেদিন তার মৃত্যু হয়। এই বইয়ের গল্পটি সেই নিম্নবর্গের ওপর আরোপিত বর্বরোচিত কর-এর, ওই জনপদের মানুষের ক্ষুধা ও কামের; তাদের দীর্ঘশ্বাসের।