স্মাগলার (হার্ডকভার)

বিকেলে ছ-টার সময় এয়ার ইন্ডিয়ার বোয়িং প্লেন বেরুটের বিমান বন্দরে নামল। সূর্যের আলো তখনও আকাশের বুক থেকে মিলিয়ে যায়নি-অন্ধকার নেমে আসেনি পৃথিবীর বুকে। বিক্রমাদিত্য ভবঘুরে, যাযাবর। দেশ-দেশান্তর ঘুরে বেড়ানো তার পেশা ও নেশা। আজ রোম, কাল লন্ডনে ঘুরে বেড়ায়। কিন্তু তবু বেরুট নগরী আজ যেন তাকে হাতছানি দিয়ে ডাকছিল। তাই সেদিন বিমানবন্দরে পৌঁছে সে এক নতুন উত্তেজনা অনুভব করল।
আরব দেশ হারুণ-অল-রশিদের নগরী, মুহম্মদের জন্মস্থান। এই বিচিত্র দেশের সঙ্গে পরিচিত হবার আকাঙ্ক্ষা বিক্রমাদিত্যের অনেকদিন থেকেই ছিল। এই দেশের রূপ আর রূপসীদের অনেক কাহিনি শুনেছে। বিক্রমাদিত্য জানে আরব দেশে ক্লান্ত জীবন এবং উচ্ছৃঙ্খল যৌবন নিয়ে সময় কাটে। এই জীবনের প্রতি কারু কোনো মায়া নেই, যৌবনের প্রতি কোনো মোহ নেই। এ দেশে নিত্যই পরিবর্তন ঘটে। প্রজা হয় বাদশা, বাদশা হয় ফকির। রাজনৈতিক জীবনের অদলবদল হয়। কিন্তু সমাজের রথচক্র রয়ে যায় সেই মন্থর গতিতে।