পৃথিবীতে জীবনের (খুবই) সংক্ষিপ্ত ইতিহাস (হার্ডকভার)

অনেকদিন আগে কথা, মৃত্যুর সন্নিকটে বিশাল একটি নক্ষত্র। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে এটি জ্বলছে, এর কেন্দ্রের সংযোজন (ফিউশন) চুল্লিটির এখন জ্বালানোর মতো আর কোনো জ্বালানি অবশিষ্ট নেই। হাইড্রোজন পরমাণু সংযোজন করে হিলিয়াম তৈরি করার মাধ্যমে নক্ষত্রটি এর উজ্জ্বল হয়ে জ্বলবার জন্য শক্তি সৃষ্টি করেছিল। কেন্দ্রীণ সংযোজনের মাধ্যমে সৃষ্ট এই শক্তি নক্ষত্রটিকে দীপ্তিময় করা ছাড়াও আরো কিছু করেছিল। নক্ষত্রটির নিজস্ব মাধ্যাকর্ষণের অন্তর্মুখী টান ঠেকাতে এই শক্তি ছিল অপরিহার্য। যখন লভ্য হাইড্রোজেনের সরবরাহ কমতে শুরু করেছিল, নক্ষত্রটি হিলিয়াম পরমাণু সংযোজন করে আরো ভারী মৌল সৃষ্টি করতে শুরু করেছিল, যেমন কার্বন এবং অক্সিজেন। যদিও তখন নক্ষত্রটির শক্তি উৎপাদন করার মতো সব ধরনের জ্বালানি নিঃশেষ হয়ে এসেছিল।
অবশেষে সেই দিনটি এসেছিল, যখন জ্বালানি সম্পূর্ণ নিঃশেষিত হয়েছিল। মাধ্যাকর্ষণ যুদ্ধে জিতেছিল: নক্ষত্রটি অন্তঃস্ফোটিত হয়েছিল – অর্থাৎ দ্রুত পতন এবং প্রবল একটি বিস্ফোরণ ঘটেছিল। লক্ষ লক্ষ বছর প্রজ্বলিত থাকার পর, এই ধ্বসে পড়া বা পতনের ঘটনাটি নিমেষেই ঘটে গিয়েছিল। প্রতিক্রিয়ায় এটি এমন বিষ্ফোরক একটি প্রতিক্ষিপ্ত সৃষ্টি করে যে, এটি মহাবিশ্বকে আলোকিত করে তুলেছিল - একটি সুপারনোভা। নক্ষত্রটির নিজের গ্রহ পদ্ধতিতে থাকতে পারে এমন কোনো জীবন নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এর মৃত্যুর আকস্মিক এই প্রলয়ে নতুন কিছু সৃষ্টির বীজও জন্ম নিয়েছিল। এমনকি ভারী রাসায়নিক মৌলগুলো, নক্ষত্রটির জীবনের অন্তিম মুহূর্তগুলোয় যা কিছু সৃষ্টি হয়েছিল – সিলিকন, নিকেল, সালফার এবং লোহা - বিস্ফোরণের মাধ্যমে সেগুলো সব দিগদিগন্তে ছড়িয়ে পড়েছিল।
লক্ষ লক্ষ বছর পরে, সুপারনোভা বিস্ফোরণের মাধ্যাকর্ষণীয় ঘাততরঙ্গ গ্যাস, ধুলা আর বরফের একটি মেঘের মধ্য দিয়ে অতিক্রম করেছিল। মাধ্যাকর্ষণীয় তরঙ্গের সম্পসারণ আর সংকোচন সেই মেঘটির নিজের ওপর ধ্বসে পড়ার কারণ হয়েছিল। যখন এটি সংকুচিত হচ্ছিল, এটি চক্রাকারে আবর্তিত হতে শুরু করেছিল। মাধ্যাকর্ষণের টান মেঘের কেন্দ্রে গ্যাসের ওপর এতটাই চাপ সৃষ্টি করেছিল যে, পরমাণুগুলো পরস্পরের সাথে সংযোজিত হতে শুরু করেছিল। হাইড্রোজেনের পরমাণুগুলো প্রবল চাপে পরস্পর সংযুক্ত হয়েছিল, এবং আলো আর তাপ সৃষ্টি করে হিলিয়াম পরমাণু তৈরি করেছিল । নক্ষত্রের জীবনচক্র সম্পূর্ণ হয়েছিল। প্রাচীন একটি নক্ষত্রের মৃত্যু থেকে আরেকটি নক্ষত্র আবির্ভূত হয়েছিল, তরুণ ও নতুন একটি নক্ষত্র - আমাদের সূর্য।