প্রফেসর মাহমুদা খাতুন ১৯৩৮ সালে কুমিল্লায় জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতা বিশিষ্ট রাজনীতিবিদ মরহুম শাহেদ আলী পাটোয়ারী ছিলেন পূর্ব-পাকিস্তান প্রাদেশিক পরিষদের ডেপুটি স্পিকার। তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলা বিভাগ থেকে ১৯৫৯ সালে প্রথম শ্রেণিতে এমএ ডিগ্রি অর্জন করেন। ১৯৬৭ সালে একই বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলা বিভাগে সহকারী অধ্যাপক হিসেবে যোগ দেন। তিনি তিন সন্তানের জননী। কন্যা মাহফুজা হক এমএসএস; পুত্রদ্বয় প্রফেসর ডা. শাকিল গফুর এম. ডি. এবং প্রফেসর ড. শায়ের গফুর। তিনি ১৯৯৯ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্বেচ্ছা অবসর গ্রহণান্তে স্বামী ডা. এম. এ গফুরের সাথে চাঁদপুরে বসবাস করছেন। সাহিত্যের প্রিয় প্রসঙ্গ তাঁর প্রথম প্রকাশিত গ্রন্থ।।
